Sieci wirtualne VLAN
Domyslnie skonfigurowany przelacznik pracuje podobnie jak most - poszczegolne porty wyznaczaja niezalezne domeny kolizyjne, ale wszystkie urzadzenia podlaczone do przelacznika pracuja w jednej domenie rozgloszeniowej, czyli komunikat rozgloszeniowy wyslany z dowolnej stacji dociera do wszystkich pozostalych. W celu zwiekszenia wydajnosci i bezpieczenstwa w naszej sieci mozemy zmienic ten domyslny tryb pracy przez utworzenie niezaleznych wirtualnych sieci lokalnych VLAN. Siec wirtualna pozwala logicznie grupowac rozne urzadzenia niezaleznie od ich fizycznego polozenia, a wiec w jednej sieci VLAN moga sie znalezc stacje polozone w roznych segmentach sieci, na roznych pietrach, w roznych budynkach. Wszystkie urzadzenia nalezace do jednej sieci VLAN pracuja w tej samej logicznej domenie rozgloszeniowej, a rozne sieci VLAN naleza do roznych domen, wiec komunikat rozgloszeniowy wyslany przez stacje konkretnej sieci VLAN nie dociera do stacji w innych sieciach wirtualnych. Dzieki zastosowaniu technologii VLAN mozna latwo logicznie pogrupowac zasoby, urzadzenia i stacje klienckie zgodnie z wymogami organizacyjnymi firmy, a nie wedlug ich fizycznej lokalizacji. Osoby pracujace nad wspolnymi projektami czy nalezace do tych samych dzialow firmy umieszczane sa w tych samych sieciach VLAN (p. rys.). Rozwiazanie to zapewnia wymiane informacji w ramach zespolu oraz pozwala kontrolowac ruch miedzy grupami (sieciami VLAN), ktory domyslnie jest blokowany. Sieci VLAN tworzymy przez przypisanie do nich odpowiednich portow przelacznika, kazdy port moze nalezec tylko do jednej sieci. Siec VLAN moze zawierac grupe portow z pojedynczego przelacznika, moze byc takze rozpieta na kilku przelacznikach. Kazda logiczna siec VLAN pracuje tak, jak niezalezny sprzetowy most, uruchamiajac wlasny proces protokolu spanning-tree zapobiegajacy powstawaniu petli wewnatrz sieci. Przelacznik tworzy siec VLAN poprzez przekazywanie ramek tylko do portow nalezacych do tej samej sieci - w ten sposob ogranicza sie zasieg komunikacji skierowanej, multiemisji oraz komunikacji rozgloszeniowej.